Joachim Herz Preis 2026 für Sebastian Tonke

Prof. Dr. Sebastian Tonke, ehemaliger Senior Research Fellow unseres MPI in Bonn, ist mit dem Joachim Herz Preis 2026 ausgezeichnet worden. Der mit 500.000 Euro dotierte Preis gehört zu den höchstdotierten Forschungsauszeichnungen in Deutschland und würdigt innovative Vorhaben mit gesellschaftlicher Relevanz.

Tonke erhält die Auszeichnung für das Forschungsprojekt WETTER (Water Efficiency through Technology, Targeting, and Experimental Research). Ziel des Projekts ist es, besser zu verstehen, welche Anreize Menschen zu einem sparsameren Umgang mit Trinkwasser bewegen. Dazu sollen 4.000 Haushalte mit digitalen Wasserzählern ausgestattet werden, die den Verbrauch nahezu in Echtzeit erfassen. Über eine Smartphone-App erhalten die Teilnehmenden zusätzlich unterschiedliche Informationen, Rückmeldungen und Anreize zum Wassersparen.

Die gewonnenen Erkenntnisse sollen Wasserversorgern und politischen Entscheidungsträgern helfen, wirksame und skalierbare Strategien für einen nachhaltigeren Umgang mit Trinkwasser zu entwickeln. Darüber hinaus könnten die Ergebnisse auch auf andere Bereiche des Ressourcenverbrauchs, etwa Strom oder Gas, übertragen werden.

Tonke promovierte 2019 an der Universität zu Köln und war von 2019 bis 2026 als Senior Research Fellow am Max-Planck-Institut für Verhaltensökonomik tätig, bevor er an die Technische Universität München wechselte. Seine Forschung verbindet Umwelt- und Verhaltensökonomik und untersucht, wie politische Maßnahmen und Anreize nachhaltiges Verhalten fördern können.